Prvi roman Dostojevskog koji nastavlja tradiciju ruske književnosti istražujući dušu malog čoveka ponirući u njegov unutrašnji svet. Roman je napisan u formi pisama i predstavlja prepisku između Varvare Dobrosjolove i starijeg činovnika Djevuškina. U svojim pismima Varvara i Djevuškin opisuju jedno drugom svoj bedni i jadni život pun patnji intriga i spletki. Ova forma omogućila je autoru da na jedinstven način izrazi duševnu lepotu svojih junaka njihova osjećanja i mišljenja o raznim pitanjima. Većina likova koji se pojavljuju u delu su tzv. „mali ljudi“ koji teže da očuvaju svoje dostojanstvo u uslovima neprestanih poniženja.