U razgovoru sa A. Zengerom dopisnikom lista Rusija Tolstoj je 1904. izjavio: „Čehov je nenadmašan umetnik... Da da!...Upravo nenadmašan! /.../ On je bio iskren a to je velika vrlina; pisao je o onome što je video i kako je video... I zahvaljujući toj iskrenosti stvorio je nove potpuno nove književne forme koje su po mom mišljenju od značaja za ceo svet . Polazeći od ovih lucidnih zapažanja pokušaćemo da ukažemo na najznačajnije novine koje je Čehov uneo u rusku književnost. Od velike pomoći u tom istraživanju biće nam Čehovljeva pisma koja otkrivaju suštinske karakteristike njegovog pripovedačkog i dramskog dela. Posvetićemo se najpre pripovetkama pošto je Čehov u rusku književnost ušao kao pripovedač.