Kroz mahnito pripovedanje glavnog junaka Pozniševa nepoznatom strancu u vozu čitalac se upoznaje sa okolnostima i razlozima koji su ga naveli da u nastupu ljubomore i gađenja ubije svoju ženu.



Pored oštre kritike visokog društva nejednakosti polova i nepostojanosti braka Tolstoj preko glavnog junaka Krojcerove sonate zauzima vrlo negativan stav prema seksualnosti smatrajući kako ona kod čoveka pobuđuje životinjske nagone i podstiče zločine koji se mogu obuzdati jedino dobrovoljnom apstinencijom. Pripovetka nosi naslov po istoimenoj kompoziciji za violinu i klavir Ludviga van Betovena. Eksplicitnost teme i čina ubistva izazvale su čitav niz kontroverzi i problema Tolstoju. Knjiga je u Ruskom carstvu objavljena tek nakon što je Tolstojeva supruga Sofija uspela ishoditi audijenciju kod cara Aleksandra III. Uprkos kritikama i zabranama Krojcerova sonata je postala jedna od najpoznatijih Tolstojevih ostvarenja hvaljena od strane književnih kritičara zbog ekspresivne snage i veštine u oslikavanju psihičkog stanja ljubomore. Na temelju zapleta komponovan je istoimeni balet postavljeno više pozorišnih komada i snimljeno nekoliko filmskih i televizijskih ekranizacija.