Ono što su Dikens i Balzak učinili za svoje vreme to Džon Berdžer čini za naše opisujući kretanja ljudi i odumiranje jednog načina života. U romanu Ljiljak i Steg alpsko selo iz dva prethodna dela trilogije Od tudjeg truda zamenjeno je mitskom Trojom koju Berdžer pretvara u savremen realistički prepoznatljiv megalopolis. Medju sirotinjskim predgradjima fabrikama raskošnim hotelima nasledjem koje bledi i upornim snovima deca i unuci seljaka žive svoje oskudne živote kako znaju i umeju. Dvoje mladih ljubavnika strasno očajnički traže ljubav bore se za opstanak i nalaze onostranu nadu kako za sebe tako i za nas.