Nakon prerane smrti svoje majke Delija kreće u uzbudljivu odiseju haotičnim i zagušljivim ulicama rodnog Napulja u potrazi za istinom o svojoj porodici. Stvarnost je zakopana u plodnom tlu sećanja pa Delija kopa duboko da bi došla do saznanja o tajanstvenim događajima koji su doveli do majčine smrti. Potaknuta nizom anonimnih telefonskih poziva Delija rekonstruiše poslednje dane svoje majke a svako novo otkriće primorava je da se suoči s mogućnošću da ona uopšte nije bila osoba kakvom ju je Delija smatrala.

Da bi otkrila istinu i raspetljala čvor laži strasti i sećanja koja je vežu za majku Delija će morati da se vrati korenima i svom detinjstvu u Napulju.



Mučna ljubav je prvi roman Elene Ferante onaj koji joj je doneo slavu u Italiji i najavio dolazak jedne od najvećih spisateljica našeg doba.