Glavni junak Orahove ljuske četrnaestog romana Ijana Makjuana nije niko drugi do nerođeni dečak koji likove i fabulu prati iz navodno najbezbednijeg položaja koji pripadnik ljudskog roda može zamisliti – iz majčine utrobe. Upravo iz te perspektive on će međutim postati svedok sveljudskog čemera i jada a ubrzo i svedok i čak tihi nemoćni saučesnik jednog groznog ubistva. Njegova majka Trudi izneverila je svog supruga Džona oterala ga iz njegove roditeljske kuće i započela strastvenu i patološku vezu sa svojim deverom Džonovim mlađim bratom Klodom. Plod koji nosi u stomaku savremeni još nerođeni Hamlet nema izbora do da osluškuje oseća saznaje razumeva analizira. Ušuškan u materici iskusiće i prva pijanstva i prve sumnje i prve telesne užitke i svu gorčinu života. Kontemplativnom embrionu ukazala se prilika da upozna ljude pre nego što i sam postane čovek.