Sei Šonagon živela je krajem 10. i početkom 11.veka u Heian periodu zlatnom dobu japanske kulture. U svojoj dvadesetčetvrtoj godini postala je dvorska dama carice Sadako kada je i počela da piše svoje čuvene Zapise pred san obimnu kolekciju ličnih beleški (originalni tekst ima preko 700 stranica) nastalu tokom desetak godina koje je provela na dvoru. Ovo remek-delo japanske književnosti (na engleskom The Pillow Book ) svojevrstan je literarni i poetski dokument i izuzetno bogat izvor podataka o životu više klase u idiličnom svetu Heiana potpuno izdvojenom u prostoru i vremenu. Stil kojim piše Sei Šonagon je veoma moderan i otkriva jednu izuzetno radoznalu lucidnu temperamentnu i emotivnu ženu koja je osetljiva na životne radosti ali nemilosrdna i cinična prema ljudima koje smatra inferiornim u društvenom i intelektualnom smislu. Inspirisan ovim japanskim klasikom britanski reditelj Piter Grinavej 1996. godine snimio je istoimeni film.



Odlomak:



Ono od čega nam srce zaigra



Vrapci koji hrane svoje ptiće.

Kad prolazimo pored mosta gde se igraju mala deca.

Spavanje u odaji gde je goreo neki fini mirisni štapić.

Kad primetimo da se nečije elegantno kinesko odelo neznatno zamaglilo.

Ugledamo kočiju pred nečijom kapijom dok gospodin u njoj izdaje naredbu svojim pratiocima da ga najave.

Peremo kosu šminkamo se oblačimo namirisani kimono; čak i ako to niko ne vidi te pripreme ipak bude unutrašnje zadovoljstvo.

Noć je i očekujemo posetioca. Odjednom nas prepadne zvuk kišnih kapi koje vetar nanosi na kapke.